Residuos del herbicida 2,4-D en granos de café

Antecedentes

La evaluación de riesgos de los plaguicidas en humanos plantea dos enfoques:

• Criterios de riesgo por intoxicaciones agudas e intoxicaciones crónicas (efectos acumulados) debido a aplicaciones en campo.  La atención se orienta al uso seguro de los plaguicidas con el objetivo de  proteger la salud de los operarios. Para tal fin, los plaguicidas se clasifican por su grado de peligrosidad o toxicidad.

• Criterios de riesgo por residuos de plaguicidas que pueden acumularse en productos agrícolas debido a aplicaciones en el campo, o durante su almacenamiento y transporte por una contaminación cruzada. Varios países como Japón, han establecido límites máximos de residuos de plaguicidas para todo alimento y materia prima alimenticia que importan, incluido el café. El objetivo es proteger la salud del consumidor por potenciales efectos de los residuos a mediano o largo plazo, incluso sobre el feto de una madre gestante.

La tolerancia de residuos de plaguicidas presenta un enfoque diferente al de su peligro por toxicidad. En general, nohay una relación directa entre la toxicidad de un plaguicida y la tolerancia de residuos del mismo. Existen productos extremadamente peligrosos de etiqueta roja con una tolerancia de residuos más permisible que un producto de etiqueta amarilla, incluso que uno de etiqueta azul (ligeramente peligroso).

Caso de residuos del herbicida 2,4-D en granos de café

En junio de 2010 se conoció un reporte oficial del Ministerio de Salud de Japón, señalando una infracción en un lote de café originario de Guatemala, donde se excedía el límite máximo del residuos del herbicida 2,4-D, establecido por la norma japonesa en valor de 0.010 partes por millón.

A partir de ese reporte se estableció una investigación de campo en Finca Las Flores, Santa Rosa, orientada a evaluar el riesgo de acumulación de residuos en los granos de café por aplicaciones del herbicida 2,4-D. El experimento fue cosechado entre noviembre y diciembre de 2010, enviándose las muestras a un laboratorio en Alemania en febrero de 2011, recibiendo los resultados en marzo del mismo año.

En todas las parcelas experimentadas donde se aplicó el herbicida 2,4-D se detectaron residuos en los granos de café, incluido el tratamiento de la menor dosis usada que fue de 0.9 litros por manzana de producto comercial con  un resultado de 0.016 partes por millón de residuos, que excede el límite de 0.010 partes por millón. En el caso de las mayores dosis aplicadas, los resultados de residuos fueron proporcionalmente más elevados.

En opinión de algunos expertos consultados, esta acumulación de residuos del herbicida 2,4-D en granos de café podría explicarse por la naturaleza hormonal del herbicida, que es una auxina sintética, y al contenido de aceites en los granos de café, que en variedades de la especie Arábica representa aproximadamente el 16% de materia seca.

Conclusión

Las aplicaciones del herbicida 2,4-D realizadas para el control de malezas en cafetales, provocan la acumulación de residuos de este herbicida en los granos de café por movimiento interno del producto, desde las raíces hasta los frutos.

Anacafé recomienda categóricamente no utilizar el herbicida 2,4-D en plantaciones de café de aquellas regiones y fincas que proveen o pueden proveer café con destino a Japón. Esta recomendación de no uso del 2,4-D es válida también para otras regiones y fincas donde no se conoce con exactitud el destino de la exportación de café.

Importante

Para mayor información sobre alternativas de control de malezas, consulte a su asesor técnico de Anacafé.